南投景點 : 久違了! 棋盤石

                            久違了! 棋盤石          蕭鈴珍

                                                   周公

   「阿雄！你在那裡納涼哦！你這車的柳丁噯咖亙戴出去南投喔！」

    他緩緩地睜開眼睛，抬頭看到停車場欄杆旁，戴著斗笠的阿嬸往下喊著。

   「好！我一時阿就上去。」阿雄向在3.4公尺上方的阿嬸揮手。

   「開車愛卡小心勒，我先回去了！」斗笠上綁著花頭巾、手肘套著花手套的阿嬸，今天幫忙採了整天的柳丁，傍晚得回家煮飯了；他仰望著阿嬸小心翼翼、慢慢地在顛簸的路上騎著摩托車離開。

    躺在大石頭上的他起身坐起，看著面前約900坪一塊塊四四方方如豆腐塊般平整的石板，輕鬆地點了根菸；每年的11月到12月是柳丁的盛產期，由於不景氣，台北的公司裁員，他回到中寮家住，至少省下在台北昂貴的食宿，近年來柳丁價格總不好，今年替老爸省下一個人工費；農作物一豐收，價格就下降，偏偏價錢好時就沒作物可收成，唉！農民們真是百般無奈。

    今天跟阿爸上山採柳丁，貨車上戴著整車的柳丁，路經棋盤石，原本只想走下地谷，總覺得枯水期的棋盤石好像少了點兒什麼，平坦的石塊，放鬆後的心境忍不住躺下來，與大地親密的接觸後竟然睡著，跟周公下棋去了。

                                               小時候

    從住家到山裡要經過這古道，小時候，跟著阿公走路去山上挖樹薯，有時候經過這裡會下到棋盤石上玩，那時還沒有現在政府機關做的階梯，順著斜坡慢慢滑下去，還時常看到小蛇溜竄而去。有一次跟阿公搬了幾個大石頭，刻上「車」「馬」「炮」 放到棋盤上，就好像仙人在此對奕，呂洞賓定會十分懊惱，當初不是將棋子全部帶走，只遺漏了這個他仙指所畫的棋盤嗎？每當講到這裡，祖孫兩人便不禁捧腹大笑，而悠悠山嵐也輕輕地給予回應，好似身在天際的先人們也爽朗的笑了起來。

    現在那幾個刻字的大石頭歷經數十年的風雨洗刷，如今已消失得無影無蹤？是否如戰敗而逃的小卒一樣，躲到山壁的某個角落，不讓人們找到。反觀自己回鄉後成天把手機關著，潛意識中是不是也不願讓朋友們找到如今落魄的他？想想能和年事已高的阿爸一起耕稼，倒也自在些。

   

    記得小學的時候，假日常跟著同學跑來這裡玩，尤其在雨季過後，一塊塊石頭的溝間積留著水，最好玩的是一一將把裡面的蝌蚪撈起來，再換到另一個溝內，大家說是幫蝌蚪搬家，由這個溝到另一個溝，比賽誰搬的多，輸的人就要給贏的人一條橡皮筋，那時候上學手腕上總是圈著數十條五顏六色的橡皮筋，像是個英勇的戰士，好不威風！

   「不要老作弄那些肚拐仔，他們大隻會變成四腳ㄚ。」阿公說。

   「在牠們變成青蛙前見見另一個世界嘛！」當時在大坑附近，家裡是第一個裝電視的，阿雄看到外界的繁華，也常嚮往著出去見見新世界。

    水多的時候，阿爸怕小孩危險，便禁止他們到棋盤石玩。雨季時，水漫過岩石，流水在溝間濺起，白色的水流於土黃色的石塊間，就像棋盤上鮮明的界線，使石塊的形狀更加清晰。尤其下游的小小瀑布真美，呂洞賓與張果老必是下完棋後，陶醉於其中，才將這個棋盤遺落了！   

   溝間的水乾了以後，綠草由縫隙間竄出，霸氣地取代了清新的白色線條，矮矮的小孩們像顆顆棋子一般在上面跳房子，要跳過約1公尺見方的石頭，可是得使把勁，有次他還跌得鼻青臉腫，回家被阿爸用籐條毒打一頓，說不好好讀書，盡愛玩。                

                                               家鄉的變化

    阿公用扁擔挑著樹薯的步伐，比幼小的他走得還快，小快步兩肩扁擔沈重的阿公，還可以一邊跟他邊講著以前的事。

   

    清朝其實在中寮的開發分為兩條路線，一條由彰化漢民族從坪林溪進入畸零的溪谷平原，墾民砍茅草紮寮成村，因地處各村落的正中心便稱作「中寮」了。另一條係東勢客家人由國姓經馬磷坑開拓到大坑的路，而「棋盤石古道」是「仙洞坪古道」的一小段，是當初住在這裡的漢人運送物資的必經之路，從山裡挑木材出去賣，再換挑鹽由海邊走回這裡，所以中部山間都會有挑鹽古道。

   

    阿公說，日治時代中寮地區種植山蕉，因在副熱帶地區生長，又台灣日夜溫差較東南亞地區大，所以台灣的香蕉就特別香、特別甜，那時候可是日本人的最愛呢！當時滿山遍谷的山蕉，可由「日燒燒，中寮舍，割香蕉，換日票；月笑笑，中寮舍，找查某，來攬腰」的民間俚語，看出中寮白天與夜晚的繁華風光。

    由於日本香蕉既少又貴，在日本是切一片一片放在盤子吃的，哪像家中的一堆香蕉老沒人要吃，總放到爛掉，甚至有些外銷打下來的都還拿去餵豬。在台北他從不買、不吃，在家鄉這些東西多到沒人要，幹嘛還浪費錢買。

   

    阿爸有一位朋友余先生住南投市，25年來週一到週六都由南投市到中寮鄉公所上班。余先生如果來家中作客，總帶來當時大坑吃不到的麵包、糖果，讓小孩們欣喜若狂，而大家也愛聽他說通勤時的趣事。

    因日本寒冷無法種植甘蔗，因此當時日本為了解決國內蔗糖的需求，便在台灣各地成立台灣製糖株式會社，建造製糖廠，中寮地區也因此大面積改種甘蔗。

    為了從中寮運送甘蔗至南投糖廠，設置了五分車（小火車）與輕便車；南中寮的小火車由南投站到南中寮鄉親寮終站共有8個車站，南投總站、南投糖廠站、千秋里站、新厝站、竹仔坑站、噠仔灣站、東勢閣站、中寮站、鄉親寮終站。中間還經過兩個隧道：噠仔灣隧道、東勢閣隧道，五座橋：千秋里橋、千秋橋、新厝橋、噠仔灣橋、東勢閣橋、中寮橋。

    鄉親寮終站後再進去是山區，便改用輕便車，輕便車行駛於輕型鋼軌道上，是無動力的人力手推板車，一人推著走，上面可坐5.6人。南中寮的輕便車終站有暗坑、大坑、粗坑、廣興、挑米坑，所經過的橋都是軟軟的吊橋。人就像貨物一樣坐在無遮欄的小車上，後面被人推著，碰到上坡大家要下車幫忙，下坡時連推車的人也跳上車，讓車加速滑行而下。偶而會有車禍，但因車速慢，也不會造成重大傷亡。

    余先生說，北中寮沒有小火車，只有一條輕便車道，由南投站經包尾吊橋、觀音山橋、拔仔頭吊橋到內湖底檢查站，而後經由豬肚潭吊橋、眉仔陀吊橋、大坵園吊橋到爽文路檢查站、龍眼林檢查站最後到內城終站。

   

    民國48年8月7日台灣中部發生百年來最嚴重的水災，87水災的洪水不僅把農田掩沒，五分車、輕便車也全部被沖壞。原本坐小火車上班的余先生，那時約半年的時間，是踏著孔明車經過10多公里山路到鄉親寮上班。後來道路重建好，彰化客運開了班車，才改坐客運通勤。

    對阿忠而言，小時候碰到南投大拜拜，坐客運到南投市，真像是到了大城市一樣，非常興奮。如今天天騎摩托車、開車到南投，就像跑廚房一樣頻繁了。

   

    光復後，糖廠逐漸關閉，鄉民們改種樹薯、檳榔，用樹薯粉做麥芽、味素，而最重要產品是漿布，織好的布料要以樹薯粉來漿才會平，但是後來一方面紡織業進步，不再使用高成本的樹薯，另一方面中寮的平地少丘陵多，土地因種植樹薯與檳榔而鬆軟導致土石流失，土表皮掉落無土壤，鄉民賴以維生的大地變得貧瘠，因而大家才改種柳丁至今。921地震後，多位有生態觀念的居民，在與無情天災搏鬥中，化成一股與大自然共生的強韌生命力。在與天災的搏奕中，此地曾輸過，但中寮人堅忍、創新地再開啟另一新局。

                            

                                         是棋子還是下棋的人

    阿雄剛離開工作崗位回到家時，的確很鬱卒。小時候，他在棋盤石上跳房子，是自願的，任憑自己高興怎模跳就怎麼跳，就像在學業上、在事業上他也都是積極、懂得把握機會的人，從未舉棋不定，他總是眼光獨到，深受公司賞識。然，這次全世界金融海嘯，卻不得不讓他為失控的現實負責，所有不可能發生的事都發生了。

    就像鐵達尼號的船長，先前不也斬釘截鐵說他的船是絕不會沉，結果到了最後也只能無能為力地與其沉入冰冷的海底。

    到底人生搏奕背後操縱的黑手是誰？難道是那個在大棋盤上下棋的仙